«‘Έφυγε» στα 69 του, ο ευγενής Τρέβορ Φράνσις

(Γράφει ο Νίκος Δ. – Θ. Νικολαΐδης)

Βαθιά θλίψη στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο σκόρπισε η είδηση του θανάτου του παλαιού Άγγλου διεθνή επιθετικού και τέως προπονητή Τρέβορ Φράνσις, που έφυγε από τη ζωή χθες Δευτέρα, στο σπίτι του στη Μαρμπέγια της Ισπανίας, μετά από ανακοπή καρδιάς. Ήταν μόνο 69 ετών, ενώ πριν από μερικά χρόνια είχε χάσει την αγαπημένη του σύζυγο.

Ένας ευφυής κυνηγός!

Με αναπτυγμένη την ικανότητα να «διαβάζει» το παιχνίδι, ο νεαρός Τρέβορ, που είχε γεννηθεί στις 19 Απριλίου του 1954 στο Πλίμουθ, διακρίθηκε από πολύ νωρίς στους σχολικούς αγώνες ποδοσφαίρου. Ψηλόλιγνος,  ντελικάτος, ευέλικτος, ευκίνητος και δεξιοτέχνης, ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία στην Μπίρμπιγχαμ Σίτι το 1970, όταν ήταν μόλις 16 ετών. Μετά από εννέα χρόνια εκεί (280 συμμετοχές, 118 γκολ) το 1979 αποκτήθηκε από τη σπουδαία Νότιγχαμ Φόρεστ του εκκεντρικού Μπράιαν Κλαφ, μία ομάδα που εκείνη την εποχή πραγματοποιούσε «πυραυλική» πορεία τόσο στο Αγγλικό Πρωτάθλημα, όσο και στην Ευρώπη. 

Terry Yorath, ο Ουαλός χαφ με τις ελληνικές ρίζες

 

Κάποιοι παλιοί ίσως θυμούνται τον μέσο-επιθετικό της σπουδαίας Leeds των 70’ς, με το ατίθασο ξανθό μαλλί και το αέρινο στυλ, τον Ουαλό διεθνή Terry Yorath, που έπαιξε επίσης σε Coventry, Tottenham κ.ά. ομάδες, γράφοντας 400+ ματς κι ευάριθμα γκολ στην εικοσαετή καριέρα του. Μια φήμη κυκλοφορούσε τότε πως είχε ελληνική καταγωγή. Ήταν η εποχή που η χούντα έκανε τα στραβά μάτια στις αθρόες ελληνοποιήσεις ξένων παικτών. Μερικοί από αυτούς είχαν όντως ελληνικές ρίζες (Αργυρούδης, Τριαντάφυλλος, Περσίδης, Κοντογεωργάκης) αλλά οι πιο πολλοί δεν ήξεραν ούτε πού πέφτει η Ελλάδα (Λοσάδα, Βιέρα, Ντεμέλο, Βερόν, Ερέα, Αλβαρέζ, Μοντέζ, Βάλιαν κ.ά.), ανεξάρτητα αν μετά κάποιοι ρίζωσαν εδώ.

Οι δαιμόνιοι Έλληνες ρεπόρτερ είχαν ρωτήσει και τον Yorath αν θέλει να παίξει σε ελληνική ομάδα. O Ουαλός διεθνής που βρισκόταν στο πικ της καριέρας του, την πρώτη φορά αρνήθηκε με ένα κοφτό ΟΧΙ αλλά παραδέχτηκε πως είχε ελληνική ρίζα. Τη δεύτερη φορά δεν ήταν απορριπτικός, αν του γινόταν μια καλή οικονομική πρόταση. Αυτήν ακριβώς τη ρωμαίικη καταγωγή του σκέφτηκα να ψάξω λίγο. Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά.

Κράτα γερά, Ζαφείρη μας!

(Γράφει ο Νίκος Δ. - Θ. Νικολαΐδης)

Χτυπημένος σκληρά στην προσωπική του ζωή και με αρκετά προβλήματα υγείας να τον ταλαιπωρούν κατά καιρούς, ο βετεράνος πρώην διεθνής τερματοφύλακας του Πανιωνίου και άλλων ομάδων, Ζαφείρης Κάκαρης, δίνει μάχη για να κρατηθεί κοντά σε όσους τον αγαπούν, ύστερα από την πρόσφατη περιπέτειά του.

Πιστός στη μεγάλη του αγάπη, το σύλλογο της Νέας Σμύρνης, αλλά και πικραμένος για την στάση κάποιων, ο υψηλόσωμος (1,86 μ.) και σήμερα 71χρονος (και όχι... 75χρονος όπως αναφέρθηκε, καθώς γεννήθηκε το Σεπτέμβριο του 1951) παλαίμαχος γκολκίπερ των «κυανέρυθρων», υπεράσπισε με ιδιαίτερη επιτυχία τα δίχτυα του ιστορικού συλλόγου επί σειρά ετών, «αγγίζοντας» τις 200 επίσημες συμμετοχές στο Πρωτάθλημα και το Κύπελλο (σε 11 πλήρεις σεζόν).

Όταν ο Chris Davies “έβλεπε” πρόκριση της Ελλάδας στο Euro ’80

Ένα σπάνιο άρθρο του 1979 που ανακάλυψα σκαλίζοντας το αρχείο μου, αναφέρεται στην Εθνική Ελλάδος. Δημοσιεύτηκε στο αγγλικό περιοδικό “Shoot/Goal”, στη στήλη ‘World Wide’ που επιμελείτο ο ανερχόμενος τότε Chris (Christopher) Davies, μετέπειτα κορυφαίος αθλητικός συντάκτης που δούλεψε στις: Daily Star, Daily Telegraph, Sunday Mirror, Japan Times, συνεργάστηκε με την UEFA για τη σύνταξη δελτίων τύπου για τις αγγλικές ομάδες του Champions League, με την Ομοσπονδία της Ιρλανδίας στα έντυπα προγράμματα των αγώνων και εξέδωσε βιβλία, όπως το “Manchester United in Europe”, το αυτοβιογραφικό “Behind the Back Page: The Adventure of a Sports Writer” κ.ά. Στο Shoot δούλεψε από το 1969 που κυκλοφόρησε το περιοδικό, ως το 1982. Ουσιαστικά εκεί καθιερώθηκε ως sports writer. Το 1979 ήταν πια βασικό στέλεχος της συντακτικής ομάδας.

 

Γιάννης Δοντάς: η ήρεμη δύναμη της άμυνας

Γιάννης Δοντάς (1958-2023)

- Δυστυχώς άλλη μια απώλεια από την εποχή του ρομαντικού ποδοσφαίρου είχαμε πρόσφατα, καθώς έφυγε από τη ζωή ο παλαίμαχος διεθνής αμυντικός Γιάννης Δοντάς στα 65 του χρόνια. Αξιόπιστος μπακ, άψογος και ψυχωμένος ταυτόχρονα, υπηρέτησε τίμια το ελληνικό ποδόσφαιρο, στο οποίο μεσουράνησε για μια δεκαετία καταγράφοντας πάνω από 200 συμμετοχές στην Α' Εθνική, από το 1976 ως το 1987 σε Απόλλωνα, Παναθηναϊκό και Διαγόρα. Ξεκίνησε ως δεξί μπακ και σταδιακά καθιερώθηκε ως κεντρικός αμυντικός και λίμπερο. Ξεχώριζε για τη συνέπεια και το καθαρό του παίξιμο.