 |
| Από το Γουέμπλεϊ το 1971, στο γήπ. ΑΕΚ το 2024 |
Πάνω από μισός αιώνας έχει περάσει από την προηγούμενη φορά που ένας ελληνικός σύλλογος προκρίθηκε σε τελικό ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής διοργάνωσης. Τότε ήταν το τριφύλλι, φέτος οι ερυθρόλευκοι του Πειραιά. Στο ενδιάμεσο χρονικό διάστημα, ομάδες από τη χώρα μας βρέθηκαν ένα βήμα πριν από κάποιον τελικό άλλες τρεις φορές. Με άλλα λόγια, στις εφτά δεκαετίες που κύλησαν από το 1955 που ξεκίνησαν οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ελληνική παρουσία υπήρξε μόνο σε πέντε ημιτελικούς.
Τη διάκριση αυτή έχουν καταφέρει μόνο οι τρεις σύλλογοι του πάλαι ποτέ ΠΟΚ. Την αρχή έκανε ο Παναθηναϊκός το 1971, ο οποίος το πέτυχε άλλες δυο φορές, το 1985 και το 1996, και τις τρεις στην κορυφαία διοργάνωση της ΟΥΕΦΑ, το Κύπ. Πρωταθλητριών / Champions League. Από αυτές και από άλλες διακρίσεις, υπήρξε ο πρώτος σύλλογος που απέκτησε διεθνές πρόσημο ως «Πανατινάικος», όπως πρόφεραν το “Panathinaikos” οι ξένοι ρεπόρτερ. Ακολούθησε η ΑΕΚ το 1976-77, όταν έκανε σπουδαία πορεία ως τα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, από την οποία έγινε διεθνώς γνωστή ως “AEK Athens”. Φέτος ήταν η σειρά του Ολυμπιακού να γίνει “Olympiacos” ή «Ολιμπιάκος» ευρωπαϊστί.
