Γιώργος Γιακουμάκης: ο πρώτος Έλληνας πρωταθλητής Βόρ. Αμερικής

Γιώργος Γιακουμάκης

 

 Ο συμπαθής διεθνής φορ από την Κρήτη, εδώ και πολλά χρόνια κάνει πετυχημένη διεθνή καριέρα. Τα τελευταία χρόνια παίζει στην Βόρεια Αμερική. Την 1η Ιουνίου, με την μεξικάνικη Cruz Azul κατέκτησε το Κύπ. Πρωταθλητριών Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής (Concacaf Champions Cup) κι έγινε ο πρώτος Έλληνας που το κατάφερε.

Η πορεία προς την επιτυχία

 Ο Γιακουμάκης, γέννημα-θρέμμα από αθλητικό σόι του Ηρακλείου, ξεκίνησε από τον ΠΟ Ατσαλενίου και συνέχισε στον Πλατανιά, όπου έγινε γνωστός. Μεταπήδησε στην ΑΕΚ, με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2018 κι αγωνίστηκε στα ευρωπαϊκά ματς του δικεφάλου. Καθώς δεν εκτιμήθηκε η αξία του, περιπλανήθηκε ως δανεικός στον ΟΦΗ και στην πολωνική Gornik ως το 2020 οπότε πήρε μεταγραφή στην ολλανδική VVV-Venlo.

 Εκεί του δόθηκε η ευκαιρία να δείξει την ικανότητά του στο σκοράρισμα. Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Eredivisie για το 2020-21, καταρρίπτοντας διάφορα τοπικά ρεκόρ, παρά το ό,τι η ομάδα υποβιβάστηκε. Κλήθηκε στην Εθνική ομάδα κι αναδείχθηκε από τον ΠΣΑΠ κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του εξωτερικού. Η αξία του εκτινάχτηκε και τον ζητούσαν διάφορες ευρωπαϊκές ομάδες.

 Κατέληξε στην Celtic με συμβόλαιο 2,5 εκατομμυρίων λιρών, όταν ένα χρόνο ενωρίτερα η ΑΕΚ τον είχε παραχωρήσει στην Venlo αντί 600.000 ευρώ! Στα δυο χρόνια που έπαιξε στους πράσινους της Γλασκώβης, με κόουτς τον Άγγελο Ποστέκογλου, η υπεραξία του πολλαπλασιάστηκε. Το 2021-22 αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Scottish Premiership και του Κυπέλλου Σκοτίας και βοήθησε αποφασιστικά την ομάδα να κατακτήσει το πρωτάθλημα και το Λιγκ Καπ. Παράλληλα αγωνίστηκε στο Europa League και το Champions League.

 Το 2023 αναζήτησε την τύχη του στο MLS των ΗΠΑ. Υπέγραψε στην Atlanta Utd, αντί 4,3 εκατομμυρίων λιρών. Σύντομα απέδειξε πως άξιζε αυτό το πόσο καθώς επιλέχθηκε στην καλύτερη ενδεκάδα της σεζόν, μετείχε στο All Star Game κι αναδείχθηκε καλύτερος νέος παίκτης της χρονιάς.

Πρωταθλητής Βόρειας-Κεντρικής Αμερικής

 Τον Ιούνιο του 2024 μεταγράφηκε στην Cruz Azul, αντί 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Με τον Γιακουμάκη πάντα παρόντα είτε στην αρχική ενδεκάδα είτε ως πρώτη αλλαγή (34 αγώνες, 9 γκολ) οι Los Celestes της πόλης του Μεξικού κατέκτησαν το πρωτάθλημα Apertura 2024, ήταν τρίτοι στο Torneo Clausura 2025 και πρώτοι στο σύνολο της σεζόν 2024-25. 

 Στο ξεκίνημα της σεζόν πέτυχε κάτι ανεπανάληπτο. Όταν στις 16.7.2024 σκόραρε δυο γκολ, στο 3-0 της ομάδας του επί της Tijuana, έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που σκοράρει σε έξι διαφορετικές χώρες: Ελλάδα, Πολωνία, Ολλανδία, Σκοτία, ΗΠΑ και Μεξικό. Έπαιξε επίσης στο διεθνές Leagues Cup 2024, όπου η ομάδα αποκλείστηκε στους 16. 

 Αλλά ο μεγάλος τίτλος ήταν το Concacaf Champions Cup, το Κύπελλο Πρωταθλητριών Βόρειας-Κεντρικής Αμερικής, το οποίο ήταν ο πρώτος Έλληνας που το κατέκτησε. Στον τελικό, που έγινε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μεξικού πριν από λίγες ημέρες, η Cruz Azul συνέτριψε με 5-0 (4-0 ημίχρονο) τους Vancouver Whitecaps του Καναδά. Ο Γιακουμάκης μπήκε ως αλλαγή στο 67', όταν είχε ήδη διαμορφωθεί το τελικό αποτέλεσμα. Είχε δυο καλά σουτ, στο ένα κρέμασε τον τερματοφύλακα αλλά το έσωσε ένας αμυντικός πριν περάσει τη γραμμή και το άλλο έφυγε άουτ.

Ομογενείς που υπήρξαν φιναλίστ παλιότερα

 Να θυμίσουμε πως το ίδιο κύπελλο είχαν κατακτήσει το 2000-01 δυο Ελληνοαμερικανοί με τους LA Galaxy, που έπαιξαν βασικοί στο 3-2 του τελικού επί της Olimpia Ονδούρας. Ήταν ο αμυντικός Παναγιώτης-Αλέξης Δημ. Λάλας (Alexi Lalas) και ο Παναγιώτης Αλεξίου Βαγενάς (Peter Vagenas). Και οι δύο ήταν διεθνείς. 

 Ο Λάλας έπαιξε πολλά χρόνια (96 ματς, 10 γκολ) με τις ΗΠΑ. Μετείχε στα ΠΚ 1994 και 1998 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες 1992 και 1996. Επίσης, ήταν ο πρώτος Αμερικανός που αγωνίστηκε στο Campionato, όταν έπαιξε με την Πάντοβα για δυο σεζόν. Έπαιξε σε διάφορες αμερικανικές ομάδες στην δεκαετή καριέρα του κι έπειτα ασχολήθηκε διοικητικά με το άθλημα. Είναι ένας θρύλος του σόκερ στις ΗΠΑ, μέλος του Hall of Fame κλπ.

 Ο Βαγενάς μετείχε με τις ΗΠΑ στους Παναμερικανικούς Αγώνες 1999, όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλιο (πέτυχε δυο γκολ σε έξι ματς) και στην Ολυμπιάδα 2000, όπου η ομάδα τερμάτισε 4η με τρία δικά του γκολ. Αλλά είχε μικρή περαιτέρω διεθνή συμμετοχή, λόγω τραυματισμών, αν και έπαιξε στο MLS για μια δεκαετία, κυρίως στους Galaxy κι έπειτα σε μερικές ακόμα ομάδες.

 Άλλος ένας ομογενής, ο Φρανκ Κλόπας που έπαιξε και στην Ελλάδα (σε ΑΕΚ κι Απόλλωνα), ήταν φιναλίστ το 2015 ως κόουτς της Montreal Impact, όταν έχασε το κύπελλο από την America του Μεξικού σε διπλό τελικό (1-1, 2-4). 

 Τις περιπτώσεις αυτές καθώς και όλες τις σχετικές διεθνείς ελληνικές διακρίσεις θα βρείτε στο παλιότερο άρθρο μου: "Έλληνες και ομογενείς σε διεθνείς τελικούς".

Θ. Μπελίτσος, 5.6.2025