Τζώρτζης και Σαμ Μπάλντοκ, δυο Ελληνάκια από το Μπάκινχαμ

Sam (Brighton) και George (MK Dons) αντίπαλοι.

 - Ο Τζώρτζης και ο Σαμ Μπάλντοκ είναι από το Μπάκινχαμ, όχι από τα ανάκτορα φυσικά, αλλά από την ομώνυμη κωμόπολη του Μπακινχαμσάιρ, που βρίσκεται περίπου 50 μίλια ΒΔ του Λονδίνου. Όταν το 2004 ο μπαμπάς Baldock πανηγύριζε για τις επιτυχίες της Εθνικής Ελλάδας και την κατάκτηση του Euro, ο 11χρονος George συνειδητοποίησε πως η οικογένειά του έχει ρωμαίικες ρίζες από την ελληνογεννημένη γιαγιά του. Δυο δεκαετίες αργότερα κλήθηκε να παίξει στην εθνική ομάδα των προγόνων του δηλώνοντας:
"It is a real honour to represent Greece through my late grandmother, this is a proud moment, not just for me, but for my entire family": "Είναι πραγματικά τιμή να εκπροσωπήσω την Ελλάδα λόγω της αείμνηστης γιαγιάς μου, είναι υπερήφανη στιγμή, όχι μόνο για μένα αλλά για όλη την οικογένειά μου".
 

Sam (Reading) και George (Sheffield Utd) αντίπαλοι

- Ας τους γνωρίσουμε καλύτερα. Τα δυο αδέρφια ξεκίνησαν από τις ακαδημίες της γειτονικής Milton Keynes Dons (πρώην Wimbledon F.C.) και κάνουν αξιοσημείωτη καριέρα σε γνωστές αγγλικές ομάδες. Ένας τρίτος μεγαλύτερος αδελφός, ο Τζέιμς, αθλητικός τύπος κι αυτός, πρωταθλητής Αγγλίας 2016 σε αγώνες δρόμου υγείας, προτίμησε να σπουδάσει αθλητιατρική στο πανεπιστήμιο του Λέστερ. Εργάζεται ως ορθοπαιδικός σε νοσοκομείο της Οξφόρδης και ως ιατρός της Oxford Utd.

Dr. James Baldock, γιατρός της Oxford Utd..

-o-o-o-

 

Sam Baldock (γεν. 1989): επιθετικός.

Sam Baldock, στην West Ham 2011-12

- Ξεχώρισε από το ξεκίνημά του στις League One και League Two με την M.K. Dons, με την οποία κατέκτησε το League Trophy 2008 στο Wembley. Κλήθηκε στην Κ-20 της Αγγλίας, με την οποία το 2009 αγωνίστηκε στο Π.Κ. Κ-20. Στη συνέχεια η καριέρα του απογειώθηκε:
- West Ham: 2011-12, άνοδος στην Premier.
- Bristol City: 2012-2014, πρώτος σκόρερ League One και παίκτης της σεζόν το 2014.
- Brighton: 2014-2018, άνοδος στην Premier, όπου αγωνίστηκε τη σεζόν 2017/18.

Sam Baldock, στην Brighton

- Eπιστροφή στην Championship με Reading (2018-2021) και Derby County (2021). Στα 34 του πλέον, από τον Φλεβάρη του 2022 συνεχίζει στην Oxford Utd (στην οποία ο αδερφός του James είναι γιατρός), με την οποία έχει υπογράψει διετές συμβόλαιο. Έπειτα από 17 γεμάτες σεζόν (2005-2022) μετράει 429 ματς (121 γκολ).

Sam Baldock, στην Oxford Utd.

-o-o-o-

 

George Baldock (γεν. 1993), δεξί μπακ. 

George Baldock, στην Sheffield Utd.

- Το 2009, 16 μόλις ετών, μεταπήδησε από τα εφηβικά στην α' ομάδα της MK Dons, όπου έπαιζε τότε κι ο αδερφός του Sam. Έμεινε στην ομάδα ως το 2017, κάνοντας παράλληλα το αγροτικό του ως δανεικός σε Northampton Town, Tamworth και Oxford Utd., ενώ το 2012 αγωνίστηκε με την IBV στο πρωτάθλημα Ισλανδίας και στο Europa League.

George Baldock, στην Sheffield Utd.

- Το 2017 άλλαξε επίπεδο, υπογράφοντας στην Sheffield United (έχει ανανεώσει ως το 2024), με την οποία ανέβηκε στην Premier για δυο σεζόν (2019-2021), μετά από 12 χρόνια. Φέτος πρωταγωνιστεί στην Championship, διεκδικώντας την άνοδο, ενώ θα παίξει στο Γουέμπλεϊ με αντίπαλο την Manchester City, στον ημιτελικό του FA Cup. Στα 30 του, το κοντέρ του μετράει 396 ματς (13 γκολ). 

- Ήδη από το 2019 (επί Άγγελου Αναστασιάδη) υπήρχε ενδιαφέρον να ενταχθεί στην εθνική Ελλάδας, κάτι που δέχτηκε με χαρά, αλλά μόλις το 2022 πραγματοποιήθηκε αυτό, έπειτα από τριετή γραφειοκρατική προσπάθεια να πάρει ελληνικό διαβατήριο. Καθιερώθηκε αμέσως ως βασικό στέλεχος της άμυνας. Αγωνίστηκε και στα έξι ματς του ομίλου C2 του UEFA Nations League, βοηθώντας την Ελλάδα να τερματίσει πρώτη στον όμιλο και 2η συνολικά στο ranking της τρίτης κατηγορίας, με πέντε νίκες, μία ήττα. Ανέβηκε στην Β' κατηγορία, ενώ θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία να προκριθεί στο Euro 2024, εάν δεν τα καταφέρει μέσω των ομίλων.

George Baldock, στην Εθνική Ελλάδος

* Θοδωρής Μπελίτσος, 20.3.2023