ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ: Dean Lewington, ο πιο πιστός παίκτης ομάδας της EFL

Νέο ρεκόρ μετά από τέσσερις δεκαετίες

Από τα δεκάδες ματς της EFL που διεξήχθησαν την περασμένη Τρίτη 26 Δεκέμβρη, την Boxing Day των Βρετανών, το πιο γιορτινό έγινε στο Stadium MK, ανάμεσα στην τοπική Milton Keynes Dons και την Colchester Utd. για το πρωτάθλημα της League Two. Οι Dons πέτυχαν μια αγχωτική νίκη 1-0 με γκολ στο 89' του Ellis Harrison. Αλλά δεν ήταν το γκολ του Ουαλού διεθνή φορ, το πιο αξιομνημόνευτο γεγονός του αγώνα. Ήταν η συμμετοχή του Dean Lewington. Ο μπακ και captain των Dons μπαίνοντας στον αγωνιστικό χώρο κατέγραψε την 771η συμμετοχή του στην Λίγκα με την ίδια ομάδα, καταρρίπτοντας το σχετικό ρεκόρ που έστεκε από το 1981.

Ο Lewington, που πλησιάζει τα 40 (γεν. 18.5.1984) και είναι σχεδόν συνομήλικος με τον κόουτς του συλλόγου Mike Williamson (γεν. 8.11.1983), ξεκίνησε να παίζει στους Dons το μακρινό 2003, όταν ακόμα λέγονταν Wimbledon F.C. Παρέμεινε μαζί τους όταν μετακόμισαν 50 μίλια βορειότερα, στο Milton Keynes, με νέο όνομα MK Dons, νέο έμβλημα και νέα χρώματα, καθιερώνοντας ως επωνυμία το Dons, δηλαδή το nickname που είχε η Wimbledon FC. Από το 2004 ως σήμερα δεν έλειψε από την ομάδα ούτε μια σεζόν. Ήδη από τον Ιούλιο του 2020 ήταν ο μακροβιότερος εν ενεργεία παίκτης στην ίδια ομάδα, και προχτές έγινε ο μακροβιότερος παίκτης ομάδας της αγγλικής λίγκας όλων των εποχών. "Then, Now, Forever Lewington", όπως έγραφε ένα μεγαλο πανό στην κερκίδα.

Then, Now, Forever no3

Είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής της ΜΚ Dons που παίζει συνεχώς από την ίδρυση του συλλόγου το 2004, και ο μόνος που είχε παίξει και στην μητρική ομαδα Wimbledon FC. Ανέβηκε μαζί της από την League Two ως την Championship, κατέκτησε το League Trophy στο Wembley κι έχει συμπληρώσει συνολικά 892 παιχνίδια με την ομαδα σε όλες τις διοργανώσεις. Στα χρόνια αυτά υπήρξε συμπαίκτης, μεταξύ άλλων, με τους "δικούς μας" αδελφούς Baldock, τον Sam (2005-2011 στην ΜΚ) και τον George (2009-2017).

Ας σημειωθεί πως ο Dean είναι γιος του παλιού παίκτη Ray Lewington (Chelsea, Fulham, Sheffield Utd.), μετέπειτα προπονητή διαφόρων ομάδων που διετέλεσε και βοηθός στην Εθνική Αγγλίας. Ποδοσφαιριστής είναι επίσης ο ξάδερφός του Luke Ayling (Leeds Utd.), ενώ ερασιτεχνικά έπαιξε κι ο αδερφός του, ο Craig Lewington.

O Lewington με τις κορούλες του στο ιστορικό ματς

Χρονικά ορόσημα του Lewington με την ΜΚ Dons

- 2002. Μετακόμισε με το κλαμπ από το Wimbledon στο Milton Keynes, πόλη 260.000 κατοίκων που δεν είχε επαγγελματική ομάδα ποδοσφαίρου. Οπαδοί της παλιάς ομάδας έφτιαξαν την AFC Wimbledon που εντάχθηκε στην 9η κατηγορία.
- 2004. Η ομάδα μετονομάστηκε σε MK Dons, από το όνομα της πόλης και το παρατσούκλι Dons της παλιάς ομάδας. Από τη σεζόν 2004-05 μετρά η συνεχής παρουσία του Lewington στην ίδια ομάδα, αν και είχε παίξει ήδη 29 ματς με την Wimbledon FC.
- 2008. Κατέκτησε το League Trophy και το πρωτάθλημα της League Two.
- 2008-09. Έγινε αρχηγός της ομάδας και παραμένει ως σήμερα.
- 2012. Στις 2 Δεκέμβρη ήταν αρχηγός την πρώτη φορά που βρέθηκαν αντίπαλες οι ομομήτριες MK Dons και AFC Wimbledon, καθώς η AFC σε δέκα σεζόν είχε ανέβει έξι κατηγορίες!
- 2014. Συμπλήρωσε 500 ματς και 10 χρόνια στην ΜΚ Dons. Τον Ιούλιο η ομάδα διοργάνωσε φιλικό ματς προς τιμήν του με την Nottingham Forest.
- 2015. Άνοδος από την League One στην Championship. Ακολουθησαν δυο υποβιβασμοί.
- 2019. Συμπληρωσε 600 league ματς με την ΜΚ και 700 συνολικά. Άνοδος από την EFL Two στη League One.
- Ιούλιος 2020. Έγινε ο μακροβιότερος εν ενεργεία παίκτης στην ίδια ομάδα.
- 2021. Συμπλήρωσε 700 ματς EFL και 800 συνολικά με την ΜΚ. Ανακηρύχτηκε παίκτης της σεζόν.
- 26.12.2023. Με 771 ματς ΕFL με την ΜΚ, ξεπέρασε τα 770 ματς του John Trollope με την Swindon από το 1981 κάνοντας νέο ρεκόρ συμμετοχών στην Λίγκα με την ίδια ομάδα, όλων των εποχών.
- Σύνολο συμμετοχών στη Λίγκα από το 2002: 800 ματς (22 γκολ).
- Σύνολο συμμετοχών σε όλες τις διοργανώσεις: 924 αγώνες (25 γκολ).